疫情下轉戰澳門的Deposition

什麼是Deposition？

Deposition是指庭外取證（庭外質詢），是在法庭之外進行的交叉詢問，目的是收集信息並記錄證人的證詞。大部分庭外取證的地點都在會議室，參與的人員有證人、法庭書記員及雙方律師團隊。提問律師（也就是要求進行庭外質詢方的律師）負責向證人發問，另一方的律師可以參加，但在質詢過程中不允許和證人討論，須由證人獨立回答問題；即使證人的律師認為對方律師的提問存在瑕疵，也只能表示“反對（objection)”，並簡述反對理由，但證人仍需回答該問題；將來在使用該證言時，再由法官決定反對是否有效，如果反對有效，則可以將該段問答從筆錄中刪除，不得作為證據使用。也就是說，Deposition是一個取證過程。當證人由於不可抗力的原因不能親身去到現場進行Deposition的時候該怎麼辦呢？比如當今席卷全球的新冠疫情，讓人員的跨境流動變得異常困難，是否有其他方式可以解決這一難題呢？相信絕大多數的人心中已有答案，還記得《小夥誤入18國國防部長視頻會議》的新聞嗎？沒錯，這一難題可以通過視頻會議解決。

圖片來源於網絡

如何進行Deposition？

目前絕大多數的視頻會議都是通過Zoom實現的，Deposition也不例外。但與我們日常進行的視頻會議不同，證人作證的過程需要全程錄音錄像，最後作為證據提交到法院，因此對於畫面及收音有著嚴格的要求。證人一方的畫面設置及顯示的時間格式都必須符合Deposition錄制的基本要求。因此，質詢證人一方的律師必須提供合適的場所、設備及輔助人員，以保證Deposition的順利進行。這時一個新的角色應運而生：代理機構。大多數情況下，律所會選擇離證人較近的區域選擇合作的代理機構，與他們簽訂Deposition的輔助協議，由代理機構提供合適的場所、設備及輔助人員，證人只需要在約定的時間到達指定地點即可。下面通過近期我們協助完成的一件Deposition案例來向大家介紹我們是如何進行這一項業務的。

首先，場所的設置一般是在空間比較充足的會議室，由證人面前放置的手提電腦運行Zoom，電腦連接的大電視相當於電腦的投屏，以保證提問律師在切換畫面出示證據材料時，證人可以充分看清楚文件細節；同時我們提供專業的攝像機及收音設備，以保證Deposition的錄制符合要求；另外在錄制期間會有兩名工作人員參與，一位是攝像師保證硬件設備的運行，一位是輔助人員負責為證人傳遞紙質的證據材料。證據材料已全部分類編碼，在Deposition進行的前幾天郵寄到我們的辦公室，在Deposition進行時，提問律師會同時通過微信告知輔助人員需要出示的證據材料編號，由輔助人員代表律師向證人出示。最後錄制完成的Deposition視頻文件將裝載在移動硬盤中，郵寄給律所。

於我司澳門辦公室Deposition進行中

針對Deposition澳門有什麼優勢？

澳門對於這項業務的優勢在哪裏呢？這就不得不談到不同國家及地區對於Deposition的態度。

根據我國《民事訴訟法》第276條和第277條規定，在涉及民商事證據調取的國際合作中，在中國境內的取證行為只能由法院完成。除《民事訴訟法》第277條第二款規定的外國駐我國使領館向該國公民調查取證外，未經主管機關許可，任何外國機關或者個人不得在中國領域內調查取證。因此Deposition在中國內地只能通過法院進行，流程繁複、效率較低，從來都不是Deposition的最佳選擇。

在香港進行Deposition，通常是由高等法院主事官（Master of the High Court）負責詢問證人，但如果申請人在請求書中要求由私人代理（private agent）調查取證，通常都會得到准許。香港是一座高度繁榮的自由港和國際大都市，與紐約、倫敦並稱為“紐倫港”，是全球第三大金融中心，因此在新冠疫情爆發之前，香港可以說是在中國進行Deposition的首選。但在疫情爆發之後，香港由於疫情持續反複，且防控措施逐步升級，短時期內通關仍存在較大問題。因此，國外的律所開始把目光轉向澳門。

澳門與香港一樣，對於Deposition沒有過多的限制性規定，由於對疫情管控得當，同時對比香港有著以下優勢：

（1） 地域優勢：全中國目前Deposition的唯一解；

（2） 通關便利：目前與中國內地維持雙向通關；

（3） 交通便利：澳門具備賭城特色，寫字樓與賭場酒店交錯林立，方便證人在住宿舒適的同時，來往進行Deposition的會議室僅需步行數分鐘；

（4） 低風險業務：協助進行Deposition並不涉及實體法律問題，僅僅是對程序上的協助，是可以被複制及模式化的，可操作性非常強，一旦服務被客戶所認可，便很大幾率可以固定客源。

Deposition疫情下轉戰澳門

通過視頻會議進行Deposition極大節省了證人來往作證在路途上所耗費的時間與金錢，有效提升了Deposition的效率，本來證人需要從內地辦理簽證、乘坐十幾個小時航班到達美國進行取證，現僅需要去到澳門便可完成；對比內地對Deposition嚴苛的限制性規定，及香港目前由於蔓延的疫情導致的通關問題，澳門無疑是Deposition的最佳選擇。